미국에서 멕시코산 생 할라피뇨와 관련된 살모넬라 집단 감염이 발생하면서, 소비자 경계 대상이 할라피뇨 자체에서 이를 재료로 사용한 샐러드·샌드위치·육류·가금류 제품으로 확대되고 있다.
FDA에 따르면 이번 조사의 대상은 멕시코 시아놀라(Sinaloa)주에서 생산돼 코스트 시트러스 디스트리뷰터스(Coast Citrus Distributors)가 미국의 도매업체, 식당, 식품 서비스업체에 공급한 생 할라피뇨다. 8월 5일 기준 미국 27개 주에서 살모넬라 자비아나(Salmonella Javiana) 감염자 345명이 보고됐고, 36명이 입원했다. 사망자는 없었다. 환자들의 발병일은 6월 19일부터 7월 20일까지다.
조사를 받은 환자 191명 가운데 177명, 즉 93%가 발병 전에 멕시코식 식당에서 식사했다고 답했다. FDA의 유통경로 추적 결과, 여러 환자가 이용한 식당에 할라피뇨를 공급한 공통 생산자가 시날로아주에서 확인됐다. 이에 FDA는 유통회사에 회수를 권고했고, 회사는 남아 있는 관련 제품을 회수하고 해당 생산자로부터의 수입도 중단했다. 다만 조사는 아직 진행 중이다. FDA 조사 발표
<할라피뇨를 넣은 완제품으로 경보 확대>
이번 사건에서 특히 주의할 점은 오염 가능성이 있는 할라피뇨가 다른 식품의 재료로 사용됐다는 사실이다. 미국 농무부 식품안전검사국(FSIS)은 8월 8일 이 할라피뇨를 넣어 만든 여러 육류·가금류 제품에 공중 보건 경보(Public Health Alert)를 발령했다. 이 경보는 해당 완제품에서 살모넬라가 별도로 검출됐거나, 그 제품을 먹고 감염된 사람이 확인됐다는 뜻은 아니다. FDA가 회수 대상으로 삼은 원료를 여러 FSIS 관할 제조업체가 공급받았기 때문에 예방 차원에서 소비자에게 알린 것이다.
경보 대상에는 닭고기가 들어간 샐러드와 샌드위치 등 여러 즉석 식품이 포함돼 있다. 일부 제품이 소비자의 냉장고나 냉동고에 남아 있을 가능성이 있으며, FSIS는 유통 경로 확인이 진행되면 대상 제품이 추가될 수 있다고 밝혔다. 따라서 소비자는 한 번 확인하는 데 그치지 말고 FSIS 경보와 최신 제품·표시 목록을 다시 확인할 필요가 있다.
<모든 할라피뇨와 모든 멕시코식 식당이 위험한 것은 아니다>
이번 경보는 모든 할라피뇨에 적용되는 것이 아니다. 핵심 대상은 시날로아주에서 생산돼 코스트 시트러스 디스트리뷰터스를 통해 유통된 특정 생할라피뇨와 이를 사용한 제품이다. FDA 발표 당시 이 회사는 일반 식료품점에 할라피뇨를 직접 공급하지 않은 것으로 파악됐다. 조사 과정에서 치폴레(Chipotle)와 큐도바(QDOBA)도 관련 할라피뇨를 공급받은 사실이 확인됐다. 그러나 치폴레는 7월 20일부터 해당 매장의 공급처를 바꿨고, 큐도바는 7월 28일까지 모든 매장에서 할라피뇨 사용을 중단했다. FDA는 이러한 제거 조치 이후 두 체인에서 소비자에게 현재 계속되는 위험은 없는 것으로 판단했다.
<소비자는 이렇게 대처해야 한다>
미국에서 관련 제품을 구입했거나 보관하고 있다면 제품명만 보지 말고 포장 중량, 소비 기한, 제조 시설 번호와 판매 지역을 FSIS 목록과 대조해야 한다. 일치하는 제품은 맛을 보거나 다시 가열해 먹지 말고 버리거나 구매처에 반품해야 한다. 회수 대상 할라피뇨를 냉동해 둔 경우에도 먹어서는 안 된다. 냉동은 살모넬라를 확실하게 없애는 방법이 아니다. 출처를 알 수 없는 할라피뇨라면 판매점이나 공급업체에 확인하고, 관련 제품인지 판단할 수 없다면 버리는 것이 안전하다.
제품이 닿았던 냉장고 선반, 칼, 도마, 용기와 조리대도 세척·소독해야 한다. 다른 음식으로 균이 옮겨가는 교차 오염을 막기 위해서다. 회수 제품은 씻어서 먹는 것이 아니라 폐기하는 것이 원칙이다.
<어떤 증상이 나타나면 진료받아야 하나>
살모넬라는 사람과 동물의 장에 살 수 있는 세균으로, 오염된 음식이나 물을 통해 몸속으로 들어간다. 감염되면 주로 설사, 복통과 발열이 나타나며 구토나 메스꺼움이 동반될 수 있다. 대개 증상은 오염된 음식을 먹은 뒤 6시간에서 6일 사이에 시작되고, 보통 4∼7일 동안 지속된다. 대부분은 특별한 치료 없이 회복하지만, 5세 미만 어린이, 65세 이상 고령자와 면역력이 약한 사람은 심각한 감염 위험이 더 크다. CDC 살모넬라 안내
설사나 구토가 이틀 넘게 계속되거나, 혈변, 고열, 소변량 감소·심한 입마름·일어설 때 어지러움 같은 탈수 증상이 나타나면 의료진에게 연락해야 한다. 최근 멕시코식 식당에서 할라피뇨가 든 음식을 먹은 뒤 증상이 생겼다면, 무엇을 언제 어디에서 먹었는지도 의료진에게 알려주는 것이 조사와 치료에 도움이 된다.
*이번 사태에 관한 FDA의 발표문: https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/outbreak-investigation-salmonella-jalapeno-august-2026
*FDA의 식중독 발생 조사 문서: https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/investigations-foodborne-illness-outbreaks
*미 농무부(USDA) 농무부 식품안전검사국(FSIS)의 발표문: https://www.fsis.usda.gov/recalls-alerts/fsis-issues-public-health-alert-various-meat-and-poultry-products-containing-fda-0
*질병통제예방센터(CDC)의 살모넬라 설명 페이지: https://www.cdc.gov/salmonella/about/